De afdaling van Blue Ghost Mission 1 naar het maanoppervlak (artist’s impression).
Hoe ziet een totale maansverduistering eruit vanaf de maan? Een door NASA gesteund ruimtevaartuig zou in maart 2025 kunnen ontdekken of de maanlanding succesvol is.
Terwijl hij daar is, zal de ‘Blue Ghost’-lander – die volgende week vanuit Florida wordt gelanceerd – ook een mysterieuze gloed onderzoeken die Apollo-astronauten op de maan hebben gezien, maar nooit volledig hebben verklaard.
Blue Ghost: Totale zonsverduistering (door de aarde)
Tijdens een maansverduistering – die vervolgens plaatsvindt op 13/14 maart 2025 – staat de aarde precies tussen de zon en een volle maan. De aarde werpt haar schaduw op het maanoppervlak en het enige zonlicht dat het maanoppervlak bereikt, wordt gefilterd door de atmosfeer van de aarde, waardoor het er roodachtig uitziet als een zonsondergang. Vanaf de maan zou een totale maansverduistering er moeten uitzien als een totale zonsverduistering vanaf de aarde.
Vanaf de nachtzijde van de maan, richting de aarde tijdens een volle maan, zal een 360 graden camera op Blue Ghost op het maanoppervlak worden gebruikt om een halo rond de aarde in beeld te brengen.
“Op aarde zouden we naar een maansverduistering kijken waar de maan in de schaduw staat, en op de maan zouden we naar een zonsverduistering kijken waar de aarde de zon blokkeert”, zei een woordvoerder van Firefly Aerospace in een e-mail. . “Dat is wat we willen vastleggen met Firefly’s Blue Ghost-lander.”
Blue Ghost: lancerings- en missietijdlijn
Dit maanvaartuig is niet van NASA, maar van een commercieel Amerikaans bedrijf genaamd Firefly Aerospace. Tijdens de ‘Ghostrider In The Sky’-missie zal de Blue Ghost-maanlander om 11:11 uur opstijgen op een SpaceX Falcon 9-raket. EST op woensdag 15 januari 2025, draaide 25 dagen in een baan om de aarde en reisde vervolgens ongeveer 45 dagen in een baan om de maan voordat hij in maart een landing probeerde uit te voeren. Het zal landen nabij Mons Latreille in Mare Crisium, in het noordoosten van de nabije kant van de maan.
Blauwe Geest: maanzonsondergang
“We zullen de missie afsluiten door een zonsverduistering (vanaf de aarde) en een zonsondergang op de maan vast te leggen in high-definition video voordat we enkele uren verder gaan in de maannacht”, zei Jason Kim, CEO van Firefly Aerospace, tijdens NASA-teleconferentie op 17 december 2025.
Dit zal de eerste missie van Firefly Aerospace naar de maan zijn, hoewel het bedrijf slechts gedurende één maandag wetenschap zal kunnen uitoefenen – het equivalent van 14 aardse dagen. Het is ontworpen met een batterij die groot genoeg is om de zonsondergang vanaf de maan te kunnen waarnemen voordat een donkere, koude helft begint.
Blue Ghost’s ‘Lunar Glow’-ontwerpen
Blue Ghost is van plan een tweede maanfenomeen op video vast te leggen – gloed van de maanhorizon. “We verwachten een fenomeen vast te leggen waarvan Eugene Cernan getuige was en gedocumenteerd tijdens zijn laatste stappen op Apollo 17, waar hij een horizongloed waarnam terwijl maanstof naar de oppervlakte zweefde”, zei Kim. Apollo 17 was in 1972 de laatste bemande missie naar de maan. Missiecommandant Eugene Cernan – de laatste man op de maan – zag een vreemde halvemaanvormige gloed aan de horizon van de maan. Aangenomen wordt dat dit wordt veroorzaakt door stof in de dunne atmosfeer van de maan, dat pas bij zonsondergang zichtbaar wordt, hoewel niet precies bekend is waarom. “Wetende dat de Blue Ghost-missie van Firefly het hoogtepunt is van wat werd waargenomen door de laatste Apollo-astronaut die op de maan liep, is een passend eerbetoon aan hun nalatenschap”, zei Kim.
Blue Ghost: betrokkenheid van NASA
Er vliegen nog veel meer wetenschappelijke missies van NASA op de Blue Ghost 1-missie. Als onderdeel van het Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-initiatief en de Artemis-campagne omvatten projecten onder meer maan-GPS, het bestuderen van maanstofmonsters en het testen van stralingsbestendige computers.
Eerder deze maand kondigde NASA aan dat haar aanstaande bemande missie naar de maan – de eerste sinds Apollo 17 – is verplaatst naar april 2026. Deze Artemis II-missie maakt deel uit van NASA’s inspanningen om mensen terug te brengen naar de maan. Artemis II zal vier astronauten vervoeren op een maanvlucht zonder landing. De daaropvolgende Artemis III-missie, bedoeld om een bemande maanlanding te bewerkstelligen, is uitgesteld tot medio 2027.
Blue Ghost Mission 1: Maanlander, volledig gemonteerd.
Blue Ghost Mission 1 op het maanoppervlak (artiestenimpressie).