Amerikaanse functionarissen hebben plannen aangekondigd om slechts een deel van een rapport vrij te geven waarin federale onderzoeken naar de nieuwgekozen president Donald Trump worden beschreven, na een uitspraak van de rechtbank die een deel van de ontdekking blokkeert.
Woensdag gaf het ministerie van Justitie aan dat het vrijgegeven rapport zich zal concentreren op het onderzoek van speciaal aanklager Jack Smith naar de pogingen van Trump om de uitslag van de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken.
Het zal echter geen tweede federaal onderzoek onderzoeken naar Trumps vermeende verkeerde omgang met geheime documenten tijdens zijn afwezigheid, na het einde van zijn eerste termijn in 2021.
De aankondiging betekent dat het onwaarschijnlijk is dat enig inzicht in geheime documenten in de nabije toekomst het publiek zal bereiken.
Trump zal minder dan twee weken na zijn tweede ambtstermijn aantreden en op 20 januari zal het ministerie van Justitie onder zijn controle komen.
Het onderzoek naar geheime documenten werd ooit gezien als een grote bedreiging voor Trump, die verwikkeld is in een breed web van rechtszaken. Hij was de eerste Amerikaanse president die werd veroordeeld voor een misdrijf.
Trump heeft echter in alle gevallen wangedrag ontkend. Hij heeft de onderzoeken herhaaldelijk bekritiseerd als politiek gemotiveerd en ‘nep’.
Hoewel het gedeelte met geheime documenten van het rapport niet aan het publiek zal worden vrijgegeven, heeft het ministerie van Justitie aangegeven dat het de inhoud ervan beschikbaar zal stellen aan de voorzitters en vooraanstaande leden van de rechterlijke commissies van het Huis en de Senaat.
Deze leden moeten ermee instemmen de clausule niet openbaar te maken zolang er juridische procedures in verband met de zaak met betrekking tot vertrouwelijke documenten aanhangig zijn.
“Deze beperkte openbaarmaking bevordert het publieke belang om de leiding van het Congres op de hoogte te houden van een belangrijke zaak binnen het ministerie, terwijl de belangen van de beklaagden worden beschermd”, schreef het ministerie van Justitie in zijn rechtszaken.
Deze acties vormden de kern van het besluit om de publicatie van het gedeelte met geheime documenten van het rapport achterwege te laten.
Dinsdag blokkeerde een federale rechter, Aileen Cannon, de vrijlating tijdelijk, daarbij verwijzend naar een aanhoudende juridische strijd.
Terwijl de aanklachten tegen Trump in de zaak met geheime documenten in november werden ingetrokken, worden zijn twee medebeklaagden – Trump-stafmedewerkers Walt Nauta en Carlos de Oliveira – nog steeds geconfronteerd met de mogelijkheid van strafrechtelijke vervolging.
Nauta en De Oliveira, assistent op het landgoed Mar-a-Lago van Trump en onderhoudsmedewerker, worden ervan beschuldigd te hebben geholpen bij het achterhouden en verbergen van geheime documenten voor de verkozen president, ondanks een dagvaarding om ze terug te geven.
Advocaten van de verdediging voerden aan dat het vrijgeven van de verklaring het recht op een eerlijk proces op ongepaste wijze zou aantasten.
Het ministerie van Justitie heeft nog niet aangegeven wanneer het de rest van het rapport zal vrijgeven, dat zich richt op beschuldigingen van verkiezingsinmenging.
Smith diende in november ook een verzoek in om de aanklacht in die zaak in te trekken, daarbij verwijzend naar de aanstaande inauguratie van Trump. Hij haalde een juridisch beleid aan tegen de vervolging van een zittende president.
Die zaak concentreerde zich op de acties van Trump en de nasleep van de verkiezingen van november 2020, waarin de Republikeinse zittende president tegenover democraat Joe Biden stond.
Uiteindelijk verloor Trump. Maar Smith en zijn team van federale aanklagers voerden aan dat Trump zijn nederlaag ongedaan maakte en zich bezighield met een samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen door de officiële procedures te verstoren om een geldig resultaat te garanderen.
Trump heeft ten onrechte beweerd dat hij de race van 2020 heeft gewonnen en dat zijn overwinning teniet werd gedaan door wijdverbreide kiezersfraude.
In een rechtszaak die woensdag werd ingediend, zei het ministerie van Justitie dat procureur-generaal Merrick Garland “duidelijke” bevoegdheid had om de omvang van het rapport vrij te geven, gericht op beschuldigingen van verkiezingsinmenging.
“In feite zijn de beklaagden, wat deel één van het eindrapport betreft, niet anders dan enig ander lid van het publiek”, aldus de afdeling.
Garland, een lid van de aftredende regering van president Biden, benoemde Smith in 2022 tot speciaal aanklager, wat suggereert dat een politiek aangestelde de zaak had kunnen leiden.
Juridische voorschriften vereisen dat Smith een eindrapport bij Garland indient.
De procureur-generaal zei dat hij elk rapport van de speciale aanklager die hij ontvangt openbaar zou maken: hij bracht eerder een rapport uit, geschreven door speciaal aanklager Robert Hurr, over Biden’s omgang met geheime documenten buiten het openbaar ambt.
Trump en zijn beveiligingsteam vochten echter om de vrijlating tegen te houden. Op een persconferentie dinsdag in Mar-a-Lago noemde Trump Smith een ‘schande’.
“Hij wilde een rapport maken vlak voordat ik aantrad, dus hij zou graag een rapport van 500 pagina’s willen maken, en het zou een neprapport zijn, het onderzoek zou als een neponderzoek zijn”, zei Trump. ‘Waarom hem een neprapport laten schrijven?’
