Hezbollah-kandidaat Suleiman Franjieh zal naar verwachting zijn kandidatuur bij de presidentsverkiezingen in Libanon intrekken, zo meldde de Libanese mediasite Al Jadeed woensdag.
Het Libanese parlement zal donderdag proberen een president te kiezen; functionarissen beschouwen het als een betere kans op succes in een politiek klimaat dat wordt geschokt door de oorlog van Israël met Hezbollah en de verdrijving van de bondgenoot van de groep, Bashar al-Assad, in het naburige Syrië.
De post die gereserveerd was voor maronitische christenen in het sektarische machtsdelingssysteem van het land is vacant sinds oktober 2022, toen de ambtstermijn van Michel Aoun afliep. Geen van de politieke fracties in het parlement met 128 zetels heeft voldoende zetels om hun eigen verkiezingen op te leggen en is er tot nu toe niet in geslaagd overeenstemming te bereiken over een gemeenschappelijke kandidaat.
De stemming markeert de eerste test voor het machtsevenwicht in Libanon sinds Hezbollah, de door Iran gesteunde sjiitische groep die in 2016 de christelijke bondgenoot Aoun als president installeerde, zwaar werd getroffen door een oorlog met Israël.
Deze gebeurtenis vindt plaats in een omgeving van historische veranderingen in het Midden-Oosten, waar de Syrische staat onder leiding van Assad Libanon decennialang heeft gedomineerd, zowel rechtstreeks als via zijn bondgenoten zoals Hezbollah.
Als weerspiegeling van de veranderingen hebben Hezbollah en zijn bondgenoot, de sjiitische Amal-beweging, onder leiding van parlementsvoorzitter Nabih Berri, hun aandringen op Suleiman Frangieh, de kandidaat die ze de afgelopen twee jaar hadden aangekondigd, ingetrokken en zijn ze bereid om samen met drie hoge figuren aan de slag te gaan. een minder verdeeld figuur. Bronnen die bekend zijn met hun denken zeiden:
Kandidaten die in aanmerking komen zijn onder meer legercommandant generaal Joseph Aoun, die volgens Libanese politici Amerikaanse goedkeuring heeft, Jihad Azour, een functionaris van het Internationale Monetaire Fonds, die eerder minister van Financiën was, en hoofd van de algemene veiligheid, majoor generaal Elias al-Baysari. staatsveiligheidsagentschap.
De zittende premier Necib Mikati zei dat hij zich gelukkig voelde: “Hopelijk hebben we morgen een nieuwe president”, aldus de verklaring van zijn kantoor.
De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot sprak ook hoop uit in zijn verklaring aan France Inter Radio, waarin hij zei dat de verkiezingen “een voorwaarde zijn voor de voortzetting van de vredesdynamiek” en ook voor het economische en sociale herstel van Libanon.
Maar twee bronnen en één analist waarschuwden dat het nog niet zeker was dat er een kandidaat zou worden gekozen. Om te winnen moet een kandidaat in de eerste ronde 86 stemmen krijgen en in de tweede ronde 65 stemmen.
Als weerspiegeling van de westerse en regionale belangstelling voor de stemming hadden Franse en Saoedische gezanten woensdag een ontmoeting met Libanese politici in Beiroet. Vier Libanese politieke bronnen die vorige week een ontmoeting hadden met de Saoedische gezant Prins Yazid bin Farhan, zeiden dat hij voorkeurskwalificaties aankondigde die duiden op Saoedische steun voor Aoun.
Saoedi-Arabië was ooit een belangrijke speler in Libanon; Het concurreerde met Teheran om invloed in Beiroet, maar ontdekte later dat zijn rol werd overschaduwd door Iran en Hezbollah.
Hezbollah lijkt nog steeds invloedrijk
Berri zei dat Aoun, het hoofd van het door de VS gesteunde leger van Libanon, nog steeds 86 stemmen nodig heeft omdat zijn verkiezing een grondwetswijziging zou vereisen, aangezien hij momenteel een overheidsfunctionaris is.
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het “aan Libanon is, en niet aan de Verenigde Staten of welke externe actor dan ook, om zijn volgende president te kiezen.”
“We zijn consistent geweest in onze pogingen om Libanon onder druk te zetten om een nieuwe president te kiezen, wat wij belangrijk vinden voor het versterken van de politieke instellingen van Libanon”, aldus de woordvoerder.
Hezbollah-functionaris Wafiq Safa zei vorige week dat hij “geen vetorecht” had over Aoun. Bronnen zeiden echter dat Hezbollah, door de Verenigde Staten gedefinieerd als een terroristische organisatie, Aoun niet zal steunen.
Aoun speelt een sleutelrol bij het ondersteunen van het staakt-het-vuren dat Washington en Parijs in november tot stand hebben gebracht. De voorwaarden roepen op dat het Libanese leger zich in Zuid-Libanon moet inzetten en tegelijkertijd de Israëlische troepen en de Hezbollah-troepen moet terugtrekken.
Libanon, dat nog steeds aan het bijkomen is van de financiële ineenstorting van 2019, heeft dringend buitenlandse hulp nodig voor de wederopbouw.
De meeste schade vindt plaats in gebieden met een sjiitische meerderheid.
Hezbollah, wiens aanvoerlijn naar Iran werd afgesneden door de omverwerping van Assad, riep op tot Arabische en internationale steun aan Libanon.
De maronitische bisschoppen van Libanon riepen op tot een “nationaal ontwaken” door er bij parlementsleden op aan te dringen een president te kiezen.
Nabil Boumonsef, adjunct-hoofdredacteur van de krant Annahar, wist niet zeker of er iemand gekozen zou worden, zelfs na een grote verschuiving in het machtsevenwicht in Libanon, waar de wapens van Hezbollah lange tijd een bron van verdeeldheid zijn geweest.
Hij onderstreepte de invloed die Hezbollah en Amal nog steeds uitoefenen en zei dat de enige manier waarop een president kan worden gekozen zou zijn als ze het eens zouden worden over Aoun of Azour. Maar als ze proberen hun favoriete kandidaat te installeren, zou dat ‘de zuurstof van Libanon afsnijden’.
De Saoedische minister Faisal bin Farhan zei afgelopen oktober dat Riyad zich nooit volledig van Libanon heeft losgemaakt en dat het buitenland de Libanezen niet mag vertellen wat ze moeten doen.
