‘Hoe lang kan ik blijven?’ Familie zegt op het laatste moment te ontsnappen uit een bosbrand in Californië | Californië

IDe afgelopen maanden hebben de ouders van Joan O, die in de heuvels van Pacific Palisades wonen, verschillende evacuatiebevelen gekregen vanwege natuurbranden, de meest recente in de vroege uren van oudejaarsavond, zei ze.

Dus toen er dinsdag een bosbrand uitbrak niet ver van het huis van de familie, gingen ze niet meteen weg.

Maar rond 10.30 uur zei de 35-jarige: “Ze konden rook van de top van de heuvel zien komen”. Het vuur, aangewakkerd door een hevige storm die het gebied trof, groeide snel.

Oei logeerde bij zijn ouders en wist dat een hoofdweg die uit hun buurt leidde, na het eerste evacuatiebevel vast zou komen te zitten met verkeer. Al snel lieten video’s lange files zien, bewoners die probeerden uit te komen, lege auto’s langs sommige wegen, mensen die het wachten opgaden en verder liepen.

“Ik denk dat veel mensen de eerste oproep negeren”, zei hij. “Je loopt vast. Daar zie je mensen Laat hun auto’s achter.”

In de tussentijd, De wind duwde het vuur in de tegenovergestelde richting van het huis van zijn ouders, zei Oi. Dus wachtten ze.

Hij zei dat het na 17.00 uur was dat ze besloten te vluchten. De familie kon de brand aan de Malibu-kant van de bergen zien aankomen, wat betekende dat de enige weg van de gemeenschap het risico liep door de brand afgesneden te worden.

“De beslissing die de meeste mensen nemen is: hoe lang kan ik op een weg blijven voordat ik er niet meer op kan rijden?” Oi zei. “Tegen de tijd dat mijn familie het deed, was het bijna einde.”

Verschillende buren waren toen al vertrokken, maar hij herinnerde zich dat er “zes of zeven” andere auto’s tegelijkertijd vertrokken.

Tegen de tijd dat ze de oceaan bereikten, was er niet veel verkeer op Palisades Drive. Maar het was donker en de elektriciteit was in het hele gebied afgesloten. “Er waren geen lichten, alles brandde”, zei Oi. Tijdens de verplaatsing werd het land aan beide kanten van de weg verbrand.

Het gezin ging in veiligheid in Oei’s appartement in Santa Monica, zei ze.

Veel inwoners van Pacific Palisades, een welvarende gemeenschap ten noorden van Los Angeles, vertelden soortgelijke verhalen. Een kustparadijs dat bekend staat om zijn natuurlijke schoonheid – ingeklemd tussen ongerepte stranden van de Stille Oceaan en de groene heuvels van het Santa Monica-gebergte – en kwetsbaar voor snel verspreidende bosbranden. En eruit komen is lastig.

Het nabijgelegen Malibu zag soortgelijke taferelen in december toen de zogenaamde Franklin Fire duizenden mensen dwong te evacueren.

Kelsey Trainor, inwoner van Pacific Palisades, vertelde The Associated Press dat de enige weg in en uit haar buurt volledig geblokkeerd was. As viel om hen heen terwijl het vuur aan beide kanten van de weg brandde.

“We keken naar de overkant en het vuur sprong van de ene kant van de weg naar de andere kant van de weg”, zei de coach. “Mensen stapten uit hun auto met hun honden, kinderen en tassen, ze huilden en schreeuwden. De weg was bijna een uur afgesloten.

Will Adams, een oude inwoner van Palisades, vertelde de nieuwsdienst dat de vulkaan tegen de auto van zijn vrouw vloog toen ze probeerde eruit te komen. ‘Ze heeft haar auto leeggemaakt en laten rijden’, zei Adams. Zij en een aantal andere bewoners liepen richting de oceaan totdat het veilig was.

Hij zag de lucht bruin en vervolgens zwart worden toen de huizen begonnen te branden. Hij hoorde harde geluiden en bonzen “als kleine explosies”, waarvan hij dacht dat het exploderende transformatoren waren.

“Het is gek, het is overal, in alle hoeken en gaten van de Palisades. Het ene huis is veilig en het andere staat in brand”, zei Adams.

Hoewel sommigen de ervaring van zijn familie misschien diep traumatisch vinden, zei Oi dat herhaalde blootstelling aan bosbranden de mensen in het gebied heeft geconditioneerd om te reageren. Zijn ouders wonen al ruim dertig jaar in hun huis.

“We zijn grotendeels klaar om te vertrekken”, zei hij. Als hij niet bij hen was gebleven, zouden zijn ouders, die eind zestig en begin zeventig zijn, ‘waarschijnlijk veel langer hebben gewacht om te vertrekken’.

“Het zou me zeer verbazen als mensen in dit gebied niet al go-bags aan het opzetten waren”, zei hij. “Het is gebeurd. Wij zijn eraan gewend. “

De Associated Press heeft bijgedragen aan de berichtgeving