Hoge diplomaten en ministers uit het Westen en het Midden-Oosten komen bijeen om de versoepeling van de sancties tegen Syrië na de val van Assad te bespreken.
Ministers van Buitenlandse Zaken en hoge diplomaten uit westerse landen en het Midden-Oosten kwamen bijeen in de Saoedische hoofdstad om de toekomst van Syrië te bespreken; Het was de eerste dergelijke regionale bijeenkomst sinds de afzetting van president Bashar al-Assad vorige maand.
De nieuwe minister van Buitenlandse Zaken van Syrië, Asaad Hassan al-Shaibani, die herhaaldelijk heeft opgeroepen tot het opheffen van tientallen jaren oude sancties, arriveerde zaterdagavond in Riyadh, aldus het Saoedische staatspersbureau SPA.
Tijdens de bijeenkomst zullen de ministers van Buitenlandse Zaken van Saoedi-Arabië, Egypte, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Bahrein, Irak, Jordanië, Libanon en Turkije hun regionale standpunt kenbaar maken.
De bijeenkomst zal ook worden bijgewoond door de Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken John Bass, de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock en de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy.
De conferentie vond plaats nadat de nieuwe regering van Syrië, onder leiding van Hayat Tahrir Al Sham (HTS), opriep tot het opheffen van de sancties die aan het Westen waren opgelegd om de stroom van internationale fondsen naar Damascus te bevorderen.
Analist Rob Geist Pinfold zegt dat de regering-Biden en de Europese landen “bewegen in de richting die HTS wil in termen van het opheffen van sancties of op zijn minst het bevriezen van sancties.”
“De VS hebben gezegd dat ze de sancties zullen bevriezen op zaken als het betalen van werknemers in de publieke sector voor de energievoorziening, en dat is heel belangrijk”, zegt Pinfold, docent aan King’s College London, tegen Al Jazeera.
“Veel van deze sancties waren secundaire sancties, wat betekent dat niet alleen Amerikaanse burgers of bedrijven zouden worden gesanctioneerd voor het zakendoen met Syrië, maar dat ook andere landen of derde partijen zouden worden gesanctioneerd.”
Verlichting van sancties
De Verenigde Staten hebben maandag na het einde van Assads bewind een vrijstelling van sancties uitgevaardigd voor transacties met regeringsinstellingen in Syrië gedurende zes maanden, om de stroom van humanitaire hulp te vergemakkelijken.
Duitsland, Italië en Frankrijk hebben de afgelopen dagen aangedrongen op versoepeling van de sancties van de Europese Unie tegen Syrië, maar de uiteindelijke beslissing kan alleen van het hele blok komen.
Mogelijke prioriteiten voor hulp zijn onder meer “sancties die de opbouw van een land belemmeren, de toegang tot bankdiensten en al deze dingen”, zei EU-topdiplomaat Kaja Kallas zondag tegen verslaggevers in Riyad.
De sancties tegen de bondgenoten van Assad die tijdens de Syrische burgeroorlog ‘ernstige misdaden hebben begaan’ moeten van kracht blijven, zei de Duitse Baerbock zondag.
Op 8 december bracht een rebellenblitzkrieg Assad ten val, en HTS, die de opmars leidde, vormde een interim-regering die al-Shabani tot minister van Buitenlandse Zaken benoemde.
De bijeenkomst zal de eerste bijeenkomst zijn die wordt bijgewoond door de nieuwe heersers en hoge westerse functionarissen van Syrië en zal worden voorgezeten door Saoedi-Arabië.
Dit volgt op een bijeenkomst van topdiplomaten uit de VS, Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en de EU over Syrië in Rome op donderdag, en een bijeenkomst georganiseerd door Jordanië in december, waar regionale actoren hun zorgen uitten over de nieuwe heersers van Syrië en wat ze nodig hebben na de historische bijeenkomst. Wat er moet gebeuren om internationale erkenning te krijgen.