Teheran ontkent dat de detentie van Sala op 19 december verband hield met de detentie van een Iraanse zakenman in Italië op basis van een Amerikaans arrestatiebevel.
Iran heeft journaliste Cecilia Sala na drie weken gevangenisstraf vrijgelaten, aldus het kantoor van de Italiaanse premier Giorgia Meloni.
Het kantoor van Meloni gaf woensdag een verklaring af waarin werd aangekondigd dat Sala’s vrijlating was verzekerd meer dan drie weken nadat Sala op 19 december was gearresteerd. Teheran heeft de speculatie afgewezen dat zijn arrestatie verband hield met de Amerikaanse detentie van een Iraanse zakenman in Rome. zijn leger aanvallen.
De aankondiging werd met applaus ontvangen in Italië, waar zijn toestand de krantenkoppen haalde. Wetgevers prezen de succesvolle onderhandelingen over de terugkeer van Meloni naar huis, wat de kracht van zijn politieke overwinning aantoonde.
“Ik wil mijn dank uitspreken aan iedereen die Cecilia’s terugkeer mogelijk heeft gemaakt en haar haar familie en collega’s weer heeft laten omarmen”, deelde Meloni op X.
Hij voegde eraan toe dat hij Sala’s ouders persoonlijk op de hoogte had gebracht van zijn vrijlating.
Sala, een verslaggever van de krant Il Foglio die in eenzame opsluiting zat in de beruchte Evin-gevangenis van de Iraanse hoofdstad, werkte aan een regulier journalistiekvisum.
Hij werd drie dagen vastgehouden nadat de Iraanse zakenman Mohammad Abedini op grond van een Amerikaans arrestatiebevel op de luchthaven Malpensa in Milaan was gearresteerd.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft Abedini en een andere Iraniër beschuldigd van het leveren van dronetechnologie aan Iran die werd gebruikt bij de aanval van januari 2024 op een Amerikaanse buitenpost in Jordanië, waarbij drie Amerikaanse soldaten omkwamen.
Italiaanse commentatoren suggereerden dat Iran Sala als onderhandelingstroef gebruikte. Iran wordt er vaak van beschuldigd gevangenen met westerse banden voor deze doeleinden te gebruiken.
In september 2023 werden vijf Amerikanen die jarenlang in Iran gevangen zaten vrijgelaten in ruil voor vijf Iraniërs en 6 miljard dollar aan bevroren Iraanse tegoeden die door Zuid-Korea waren vrijgegeven.
Ook westerse journalisten zijn in het verleden gearresteerd. De Amerikaanse journaliste Roxana Saberi werd in 2009 door Iran vrijgelaten na ongeveer 100 dagen vast te hebben gezeten.
Teheran heeft echter publiekelijk elk verband tussen de twee zaken ontkend. Abedini zit nog steeds vast in Italië.
Meloni’s verklaring stelde dat Sala werd vrijgelaten “dankzij intensief werk op diplomatieke en inlichtingenkanalen.” De zaak Abedini werd echter nooit ter sprake gebracht.
De Italiaanse premier had afgelopen weekend een ontmoeting met de nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump en besprak naar verluidt de kwestie.
Er werden geen details over de gesprekken vrijgegeven, maar onbevestigde berichten in de media beweerden dat Trump een overeenkomst had bereikt om de vrijlating van Sala veilig te stellen, zolang het maar vóór zijn inauguratie op 20 januari was.
