Panama herhaalde dinsdag dat de soevereiniteit over het scheepvaartkanaal dat zijn naam draagt, niet ter discussie staat, nadat de nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump militaire interventie om de controle terug te krijgen heeft uitgesloten.
“De soevereiniteit van onze zender staat buiten kijf en maakt deel uit van onze geschiedenis van strijd”, zei minister van Buitenlandse Zaken Javier Martinez-Acha. Hij voegde eraan toe dat president Jose Raul Mulino zijn standpunt duidelijk naar voren heeft gebracht.
Trump maakte de opmerkingen op een uitgebreide persconferentie in zijn huis in Zuid-Florida, die naar verwachting zou gaan over de investeringen van de Verenigde Arabische Emiraten in Amerikaanse technologie.
Maar de verkozen president ontspoorde door valse beweringen te herhalen dat het Panamakanaal, gebouwd door de Verenigde Staten in het begin van de 20e eeuw en gedeeltelijk overgedragen aan Panama in 1977 en volledig in 1999, nu wordt beheerd door de Verenigde Staten. Chinese.
‘Kijk, het Panamakanaal is van vitaal belang voor ons land’, zei Trump. ‘Het wordt beheerd door China – China! – en we hebben het Panamakanaal aan Panama gegeven, niet aan China. Ze hebben dat geschenk misbruikt.’
Martinez-Acha ontkende de bewering en zei: “De enige persoon die het kanaal exploiteert is Panamees en dat zal zo blijven.”
Heeft China werkelijk controle over het Panamakanaal?
Trump maakte soortgelijke onjuiste opmerkingen in december toen hij een vrolijk kerstfeest wenste aan ‘de grote soldaten van China die liefdevol maar illegaal het Panamakanaal exploiteren’.
De Panamese president noemde de bewering ‘absurd’ en zei dat er ‘absoluut geen sprake was van Chinese inmenging’.
China is na de Verenigde Staten de grootste gebruiker van het Panamakanaal en is ook een van de belangrijkste investeerders in het Midden-Amerikaanse land, net als in veel delen van de wereld.
De twee havens bij de ingang van het kanaal worden beheerd door een dochteronderneming van het in Hongkong gevestigde CK Hutchison Holdings, en Peking heeft geholpen bij de financiering van een nieuwe brug over de waterweg, maar China bezit of controleert het kanaal niet en er is geen bewijs dat Chinese militaire betrokkenheid Die is er ook niet.
Berooft Panama de VS?
Trump beweerde ook dat Panama de Verenigde Staten ‘beroofde’ met hoge verzendkosten, wat leidde tot protesten buiten de Amerikaanse ambassade.
Volgens scheepvaartpublicatie Lloyd’s List zijn de kosten voor kanaaltransit vorig jaar inderdaad gestegen als gevolg van een historische droogte, maar dat geldt niet alleen voor de Verenigde Staten.
De aanleg van het Panamakanaal werd voor het eerst geïnitieerd door Frankrijk in de jaren tachtig van de negentiende eeuw, maar werd stopgezet nadat het aantal sterfgevallen onder arbeiders onder de barre omstandigheden onhoudbaar werd en het bedrijf dat de operatie leidde failliet ging. De Verenigde Staten kochten het project in 1904 en het werk werd in 1914 voltooid, twee jaar eerder dan gepland.
Het kanaal werd in 1977 officieel overgedragen aan Panama door de voormalige Amerikaanse president Jimmy Carter, die op 29 december stierf en wiens lichaam dinsdag terugkeerde naar Washington voor een reeks officiële begrafenissen.
Maar dat weerhield Trump er niet van om tegen verslaggevers te zeggen: “Ik vond hem leuk als man. Ik was tegen zijn beleid. Hij vond het weggeven van het Panamakanaal een goede zaak.”
De laatste dreigementen van Trump via het Panamakanaal zijn gepaard gegaan met extra agressieve en bizarre territoriale claims tegen Canada, Groenland en Mexico.
mf/zc (AFP, AP, EFE)
