VN-rapport waarschuwt dat de wereld een tijdperk van ‘waterfaillissement’ ingaat
De planeet betreedt een tijdperk van mondiaal ‘waterfaillissement’, zegt een onderzoeksbureau van de VN in een nieuw rapport, waarin wordt gewaarschuwd dat het watergebruik door mensen op de lange termijn de hernieuwbare waterbronnen wereldwijd heeft overschreden en mogelijk een point of no return is gepasseerd.
‘Faillissement’ betekent dat de waterreserves van de aarde, zoals rivieren, meren en watervoerende lagen, sneller uitgeput raken dan ze kunnen worden aangevuld, rapporteren onderzoekers van het United Nations University Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH).
“In veel regio’s verkeren de mens-watersystemen na de crisis al in een staat van falen”, schreven de auteurs van het rapport.
Deze mislukking, zo zeggen zij, is het resultaat van tientallen jaren van overexploitatie waarin “samenlevingen meer water hebben gewonnen dan het klimaat en de hydrologie op betrouwbare wijze kunnen bieden”, terwijl omgevingsfactoren zoals vervuiling de hoeveelheid water die veilig kan worden gebruikt, hebben verminderd door de kwaliteit ervan te verminderen. De resultaten zijn meetbaar, vooral in diep getroffen gebieden in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, delen van Zuid-Azië en het Amerikaanse zuidwesten.
Een visser loopt op 2 september 2022 op een droog stuk land in een moeras in de Iraakse provincie Dhi Qar. Anmar Khalil/AP
Volgens het rapport zijn er tientallen grote rivieren die een deel van het jaar de zee niet bereiken, en veel rivierbekkens en aquifers hebben hun aandeel aan water de afgelopen vijftig jaar “overschreden”. De helft van de grote meren ter wereld heeft sinds het begin van de jaren negentig water verloren, een patroon van achteruitgang dat ongeveer 25% van de wereldbevolking treft. Onderzoekers zeggen dat de toenemende vraag naar water, maar ook veranderingen in de stroming en stijgende temperaturen hiervoor grotendeels verantwoordelijk zijn.
Terwijl rivierbekkens ook veranderingen ondergaan in hun specifieke stromingen, verdwijnen ook waterrijke omgevingen die wetenschappers omschrijven als traditionele ‘schokdempers’ voor de watercyclus. De afgelopen vijftig jaar is ruim 1 miljard hectare aan natuurlijke wetlands verwoest – een gebied dat ongeveer even groot is als het vasteland van Europa – waardoor de gemeenschappen die zij normaal gesproken helpen beschermen tegen overstromingen en droogtes worden bedreigd.
“Dit zijn niet slechts tekenen van stress of crisisgebeurtenissen”, aldus het rapport. “Het zijn symptomen van systemen die hun hydrologische budgetten hebben overschreden en het natuurlijke kapitaal hebben vernietigd dat ooit herstel mogelijk maakte, met gevolgen voor de voedselprijzen, werkgelegenheid, migratie en geopolitieke stabiliteit.”
Het rapport stelt dat ongeveer 75% van de menselijke bevolking in landen leeft die zijn geclassificeerd als “wateronzeker” of “kritiek wateronzeker”. Dit betekent dat hun landen hen niet op betrouwbare wijze kunnen voorzien van voldoende water dat voldoet aan de fundamentele veiligheids- en kwaliteitsnormen.
Binnen deze groep worden ongeveer 4 miljard mensen elk jaar minstens één maand geconfronteerd met ernstige waterschaarste, hebben 3,5 miljard mensen geen veilig beheerd sanitair en hebben 2,2 miljard mensen geen veilig beheerd drinkwater, aldus het rapport. Nog eens 3 miljard mensen leven in gebieden waar de totale wateropslag afneemt of instabiel is, en minstens de helft van het voedsel in de wereld wordt in die gebieden geproduceerd.
“Miljoenen boeren proberen meer voedsel te verbouwen uit krimpende, vervuilde of verdwijnende waterbronnen”, zegt Kaveh Madani, directeur van UNU-INWEH en hoofdauteur van het rapport, in een verklaring. “Zonder een snelle verschuiving naar water-slimme landbouw zal het waterfaillissement zich snel verspreiden.”
Het rapport beveelt een combinatie van inspanningen aan om het waterfaillissement aan te pakken, inclusief het streven naar herstel van wat verloren is gegaan, het voorkomen van aanhoudende tekorten en het optimaliseren van de hoeveelheid bruikbaar water die momenteel bestaat.
“Waterfaillissement wordt een motor van kwetsbaarheid, ontheemding en conflict”, zei VN-ondersecretaris-generaal Tshilidzi Marwala in een aparte verklaring. “Het eerlijk beheren ervan – ervoor zorgen dat kwetsbare gemeenschappen worden beschermd en dat onvermijdelijke verliezen eerlijk worden verdeeld – is nu van cruciaal belang voor het handhaven van vrede, stabiliteit en sociale cohesie.”
Releasedatum: 2026-01-21 18:33:20
Bronlink: www.cbsnews.com
